一位加拿大的生理学家，汉斯·薛利的研究要比威尔特·坎农更进了一步，他通过在实验室中使实验用的动物暴露于诸如持续的光照、特大噪音、反复的被淹死的危险等各种压力源的下面。证实了他的实验动物是通过出现一系列复杂的生理反应，来适应这些外部环境变化的要求的。而这些实验用的动物有时由于需要适应外部刺激所提出的要求对于身体过于大，使得它们机体的呼吸、循环、消化、体温调节等正常工作系统偏离正常功能太远，就有了死亡的危险。汉斯·薛利还通过无数次的动物解剖发现无论刺激的来源如何，他的老鼠、兔子、狗、猫、和其他实验用动物身上都纷纷出现了肾上腺皮质的器质性增生；胸腺、脾、淋巴结以及其它淋巴系统的萎缩；胃粘膜和十二指肠严重溃疡等相同的反应。汉斯·薛利将这一现象称为对刺激要求的非具体反应，这是建立汉斯·薛利的压力理论的关键所在，后来他就将压力定义为机体对任何要求做出的非具体反应。汉斯·薛利根据其大量的研究将压力反应过程分为三个阶段，并称之为一般适应性综合症。摘自郝滨-《催眠与心理压力释放》

第一阶段：警戒阶段。当机体一旦接触到刺激（压力源）时，就会调动能量来面对压力源的需要，并在躯体上表现出诸如我的团体成员朋友们，在团体心理咨询的讨论之中，所表达的心跳加快，呼吸急促，一身冷汗等一系列特定变化。这表明你的身体已经为立刻行动（自卫或者夺路而逃），做好了准备。但是如果刺激过强如：严重烧伤、极度高温的话，则有可能导致机体的死亡。

第二阶段：抵抗阶段。如果刺激（压力源）长时间没有被消除或者有效应对而继续存在，机体就要在面对长期的压力源时试图保持体内平衡，必须通过转换到一种低水平但更为复杂的压力反应来适应刺激。这种反应使机体的各种器官和腺体产生各种激素、盐、糖来给予抵抗刺激所需要的能量，并保持身体的内部平衡。这时，警戒反应的特有指标会消失，而机体的各种反应将超出正常水平。摘自郝滨-《催眠与心理压力释放》

第三阶段：疲劳阶段。长时间的同样刺激（压力源）之后，机体逐渐适应，而适应所需要的能量也随之消耗殆尽。警戒反应的特有指标再次出现，而现在的状态却是不可挽回的。当机体不再能够抵抗施加在它们身上的刺激时，就会崩溃，衰竭，并且最终会导致机体死亡。